США выражают обеспокоенность тем, что Россия использует переговоры о возобновлении дипломатического присутствия как прикрытие для восстановления своей разведывательной сети на Западе. Как сообщает CNN со ссылкой на действующих и бывших американских чиновников, этот вопрос является ключевым для Москвы в переговорах с Вашингтоном.

После телефонного разговора между Дональдом Трампом и Владимиром Путиным, а затем встречи высокого уровня в Эр-Рияде, США и Россия согласились обсудить восстановление нормальной работы посольств и консульств. 27 февраля представители двух стран провели встречу в Турции, чтобы детализировать вопросы численности персонала, выдачи виз и банковских операций для дипломатов. Госдепартамент США охарактеризовал переговоры как “конструктивные” и заявил о намерении продолжить их в ближайшее время.

Однако ряд американских и западных официальных лиц считают, что переговоры несут значительные риски для национальной безопасности США, поскольку могут способствовать возобновлению разведывательной деятельности российских агентов под дипломатическим прикрытием. По их словам, Москва пытается вернуть утерянные позиции после массовых высылок российских дипломатов, подозреваемых в шпионаже. С 2016 года из США были высланы более 100 российских дипломатов, а с 2022 года их массово депортировали из европейских стран.

Москва на протяжении многих лет стремится вернуть дипломатические объекты в Сан-Франциско, Нью-Йорке и Вашингтоне, которые были конфискованы США в 2017 году из-за вмешательства в выборы. Также в 2018 году было закрыто российское консульство в Сиэтле, поскольку его местоположение рядом с военно-морской базой вызывало опасения у американской разведки.

Некоторые американские законодатели и сотрудники разведки предупреждают, что возвращение российских дипломатов может значительно усложнить работу ФБР по контрразведке. Они отмечают, что в последнее время среди высланных российских сотрудников практически все имели отношение к разведке.

В целом, переговоры воспринимаются многими экспертами как попытка администрации Трампа вернуться к более мягкому курсу в отношении России, несмотря на продолжающийся конфликт в Украине. Высокопоставленный американский чиновник отметил, что таким образом Россия может стремиться восстановить свое международное влияние и создать новый канал взаимодействия с США в обход европейских союзников.